Los Angeles, 11 jul (Xinhua) — As versões mais recentes e mais contagiosas das subvariantes da Ômicron, conhecidas como BA.5 e BA.4, foram responsáveis por mais de 70 por cento das novas infecções por COVID-19 nos Estados Unidos, levando a novos aumentos de casos e internações em todo o país.
BA.5 tornou-se a variante dominante nos Estados Unidos, representando cerca de 54 por cento dos novos casos na semana que terminou no dia 2 de julho, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA.
Outra subvariante altamente transmissível, BA.4, representou cerca de 17 por cento a mais.
As duas subvariantes são mais contagiosas do que as variantes anteriores da Ômicron e também parecem escapar da proteção de vacinas e infecções anteriores com mais facilidade do que a maioria de seus antecessores, de acordo com especialistas em saúde.
“Essas novas variantes podem realmente representar ameaças à proteção atual contra infecções ou vacinas anteriores. Há muitas incertezas”, disse Jeffrey Sachs, professor e diretor do Centro de Desenvolvimento Sustentável da Universidade de Columbia, à Xinhua em uma entrevista recente.
David Montefiori, professor do Instituto de Vacinas para Humanos do Centro Médico da Universidade Duke, estimou que BA.4 e BA.5 são cerca de três vezes menos sensíveis a anticorpos neutralizantes de vacinas atuais contra COVID-19 do que a versão original da variante Ômicron, BA.1.
Outra pesquisa sugeriu que BA.4 e BA.5 são quatro vezes mais resistentes aos anticorpos de vacinas do que BA.2, que substituiu a variante Ômicron como a versão dominante do coronavírus nos Estados Unidos em abril.
Bob Wachter, presidente do Departamento de Medicina da Universidade da Califórnia, em San Francisco, disse que o BA.5 consegue contornar, pelo menos parcialmente, parte da imunidade que as pessoas podem ter de infecções e vacinações anteriores.
“Os casos já estão aumentando novamente nos EUA e podem aumentar substancialmente no final deste verão ou no outono, quando houver um retorno aos escritórios, escolas e outras instalações internas”, disse Sachs à Xinhua.
O país está agora com uma média de cerca de 106.000 novos casos de COVID-19 e 300 novas mortes por dia, de acordo com dados do CDC.
Mas os especialistas acreditam que a contagem de casos do CDC subestimou tremendamente os números verdadeiros porque algumas pessoas não estão mais sendo testadas e outras estão fazendo testes em casa e não relatam os resultados.
“Acho que veremos um aumento na atividade de BA.5, esperançosamente sem aumentos substanciais em hospitalizações ou mortes”, disse à Xinhua, Stanley Perlman, professor de microbiologia e imunologia da Universidade de Iowa.
“Ainda estamos longe de superar essa pandemia. Precisamos de uma cooperação global intensificada, principalmente entre os EUA, a China e a União Europeia, para garantir que todo o mundo tome medidas de controle apropriadas e tenha o acesso necessário a diagnósticos, medicamentos, vacinas e outras tecnologias de controle necessárias”, disse Sachs à Xinhua.
