Nas Olimp\u00edadas de Paris de 1924, Eric Liddell conquistou o ouro nos 400 metros masculino em 47,6 segundos, estabelecendo um novo recorde ol\u00edmpico e mundial. Ao retornar a Edimburgo, Liddell foi homenageado como her\u00f3i por escolas, igrejas e clubes esportivos em toda a Esc\u00f3cia. Em 1981, o filme Carruagens de Fogo, vencedor do Oscar, consolidou ainda mais seu status de \u00edcone. Um s\u00e9culo depois, ele continua sendo uma das figuras esportivas mais admiradas da Esc\u00f3cia, liderando a vota\u00e7\u00e3o do p\u00fablico ao ser introduzido no Hall da Fama do Esporte Escoc\u00eas em 2002.<\/p>\n\n\n\n
Ap\u00f3s as Olimp\u00edadas de Paris, Liddell fez uma escolha que mais uma vez surpreendeu a muitos: retornou a Tianjin, sua cidade natal no norte da China. Nascido em 1902, filho de mission\u00e1rios escoceses, ele passou seus primeiros anos na China antes de retornar ao Reino Unido.<\/p>\n\n\n\n
Em Tianjin, deu aulas em uma faculdade anglo-chinesa e deixou um legado vis\u00edvel no esporte ao ajudar a projetar e promover o Est\u00e1dio Minyuan. Inspirado no Stamford Bridge de Londres, o est\u00e1dio virou um dos locais esportivos mais avan\u00e7ados da \u00c1sia na \u00e9poca, sediando competi\u00e7\u00f5es internacionais e servindo como campo de treinamento onde o pr\u00f3prio Liddell conquistou diversas medalhas.<\/p>\n\n\n\n
FIRMEZA<\/strong><\/p>\n\n\n\n Quando o Jap\u00e3o lan\u00e7ou uma invas\u00e3o em larga escala \u00e0 China em 1937, Liddell n\u00e3o foi embora. Em vez disso, ele se mudou para a prov\u00edncia de Hebei, onde ensinou moradores em meio \u00e0 turbul\u00eancia.<\/p>\n\n\n\n Em 1941, com os conflitos se intensificando, ele tomou a dif\u00edcil decis\u00e3o de enviar sua esposa gr\u00e1vida, Florence Mackenzie, e suas duas filhas pequenas para um local seguro no Canad\u00e1. Ele escolheu ficar.<\/p>\n\n\n\n Sua sobrinha, Sue Caton, relembra uma hist\u00f3ria pouco conhecida contada por Florence. Liddell contrabandeava dinheiro pelos postos de controle, escondendo-o dentro de uma baguete oca, que ele carregava casualmente como seu almo\u00e7o. Esse truque simples, mas eficaz, permitiu a ele entregar fundos vitais a fam\u00edlias chinesas em dificuldades.<\/p>\n\n\n\n Em 1943, Liddell foi internado pelas for\u00e7as japonesas em Weihsien (atual cidade de Weifang, na prov\u00edncia de Shandong), juntamente com quase 2.000 outros civis ocidentais. L\u00e1, ele ficou carinhosamente conhecido como “Tio Eric”.<\/p>\n\n\n\n Foto de arquivo tirada em 17 de agosto de 2020 mostra vista externa do Museu do Campo de Concentra\u00e7\u00e3o de Weihsien, em Weifang, Prov\u00edncia de Shandong, no leste da China. (Museu do Campo de Concentra\u00e7\u00e3o de Civis do Oeste de Weihsien\/Divulga\u00e7\u00e3o via Xinhua)<\/p>\n\n\n\n Colocando seu diploma em qu\u00edmica em pr\u00e1tica, ele deu aulas de ci\u00eancias usando peda\u00e7os de papel, organizou jogos e consertou equipamentos esportivos, at\u00e9 mesmo usando tiras de roupa de cama para consertar tacos de h\u00f3quei quebrados para as crian\u00e7as.<\/p>\n\n\n\n Hoje, a Comunidade Eric Liddell, em Edimburgo, exibe uma rel\u00edquia not\u00e1vel daquela \u00e9poca: um caderno de qu\u00edmica manuscrito, compilado por Liddell no campo. Sua caligrafia elegante e cuidadosa contrasta com as duras condi\u00e7\u00f5es em que foi criado.<\/p>\n\n\n\n Os sobreviventes do campo se lembram dele como otimista e humilde. Ele ajudou idosos, compartilhou sua comida e at\u00e9 doou seus preciosos t\u00eanis de corrida para os mais necessitados.<\/p>\n\n\n\n “Tragicamente, Eric n\u00e3o viveu para ver a liberta\u00e7\u00e3o do campo. Ele morreu poucos meses antes de isso acontecer”, disse Caroline Clark, gerente de programa do projeto do centen\u00e1rio de Eric Liddell. “Mas a esperan\u00e7a e a coragem que ele deixou para tr\u00e1s ajudaram muitos outros a perseverar at\u00e9 o fim”.<\/p>\n\n\n\n Liddell morreu de um tumor cerebral em 1945, aos 43 anos. Em 1988, um memorial de granito esculpido em pedra em sua Ilha Mull natal foi inaugurado em seu t\u00famulo em Weifang, com a inscri\u00e7\u00e3o: “Eles subir\u00e3o com asas como \u00e1guias, correr\u00e3o e n\u00e3o se cansar\u00e3o”.<\/p>\n\n\n\n LEGADO COMPARTILHADO<\/strong><\/p>\n\n\n\n Sue Caton relembrou sua pr\u00f3pria visita \u00e0 China, onde viu presencialmente o memorial em Weifang. Ela tamb\u00e9m recebeu uma delega\u00e7\u00e3o de Weifang em Edimburgo, que trouxe uma exposi\u00e7\u00e3o sobre Liddell e o campo de Weihsien.<\/p>\n\n\n\n “Constru\u00edmos uma amizade genu\u00edna”, disse ela.<\/p>\n\n\n\n Sua vida e conquistas tamb\u00e9m foram exibidas em uma exposi\u00e7\u00e3o centen\u00e1ria no Museu de Esportes de Tianjin. Em uma mensagem escrita, sua filha Patricia Liddell Russell disse: “Eric nasceu na China, trabalhou e morreu l\u00e1. Ele passou mais anos de sua vida na China do que na Esc\u00f3cia. Aqueles que o conheceram em qualquer fase de sua vida nunca tiveram nada ruim a dizer sobre ele. Para as crian\u00e7as no campo, ele n\u00e3o era o Sr. Liddell, mas o Tio Eric”.<\/p>\n\n\n\n “Meu pai amava a China e o povo chin\u00eas. \u00c9 por isso que, apesar de seu grande sucesso nos Jogos Ol\u00edmpicos de Paris em 1924, e logo ap\u00f3s sua formatura na Universidade de Edimburgo, ele retornou \u00e0 China”, disse Patricia.<\/p>\n\n\n\n Atualmente, a Comunidade Eric Liddell em Edimburgo continua ativa, oferecendo cuidados para pessoas com dem\u00eancia e tamb\u00e9m realizando atividades culturais chinesas, como aulas de caligrafia, Tai Chi e pintura tradicional chinesa.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Por Zheng Bofei e Jin Jing Edimburgo – Aninhada nas tranquilas ruas residenciais de Morningside, a Comunidade Eric Liddell fica ao lado de um cruzamento que os moradores chamam de Esquina Sagrada. 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