Beijing – Cientistas chineses fizeram uma grande descoberta em ciência lunar ao analisar amostras da Lua trazidas pela missão Chang’e-6, que forneceu uma base científica crucial para a pesquisa lunar, de acordo com a Administração Espacial Nacional da China.
Pesquisadores da Universidade de Shandong, do Instituto de Geoquímica da Academia Chinesa de Ciências e da Universidade de Yunnan descobriram, pela primeira vez, cristais de hematita (α-Fe2O3) e maghemita (γ-Fe2O3) do tamanho de mícrons, formados por grandes eventos de impacto.
Esta descoberta revela um mecanismo de reação de oxidação anteriormente desconhecido na Lua. Ela fornece evidências diretas que apoiam a origem das anomalias magnéticas ao redor da Bacia do Polo Sul-Aitken (SPA).
Os pesquisadores identificaram hematita e maghemita nas amostras lunares e confirmaram as estruturas de rede e as características únicas dos grãos de hematita lunar primária usando várias técnicas. Essas descobertas foram publicadas na revista Science Advances.
Desde o início da exploração lunar humana, a Lua tem sido considerada um corpo geralmente reduzido, com evidências críticas de processos de oxidação, particularmente óxidos de ferro de alta valência como a hematita, extremamente escassos ou ausentes.
O estudo propõe que a formação de hematita pode estar intimamente relacionada a eventos de impacto significativos na história lunar. Os produtos intermediários da reação durante os eventos de impacto incluem magnetita magnética e maghemita, que poderiam ser os portadores minerais responsáveis pelas anomalias magnéticas observadas na borda norte da Bacia SPA por missões de sensoriamento remoto anteriores.
A pesquisa fornece a primeira verdade fundamental sobre materiais fortemente oxidados, como a hematita, na superfície lunar dentro de um contexto geral reduzido, lançando uma nova luz sobre as condições redox da Lua e a origem de suas anomalias magnéticas.
Em 2024, a Chang’e-6 fez história ao trazer 1.935,3 gramas de amostras do lado oculto da Lua de volta à Terra. Essas amostras foram coletadas na Bacia SPA, a maior, mais profunda e mais antiga bacia da Lua.