Tunes – Quando a nova ponte de Bizerte for inaugurada em 2027 na cidade de Bizerte, no norte da Tunísia, ela ligará as duas margens do Canal de Bizerte e acabará com anos de congestionamento que há muito tempo incomodam moradores e turistas.
A estrutura, que está sendo construída pelo Sichuan Road and Bridge Group (SRBG) da China, é um dos maiores projetos de infraestrutura em andamento na Tunísia e se tornou um ponto focal de expectativa nacional desde o início das obras em julho de 2024.
O projeto está consistentemente entre os termos mais pesquisados, disse Hsan Sousou, chefe do maior site de negócios e notícias da Tunísia, Tunisie Numerique.
Artigos sobre a ponte mantêm um número excepcionalmente alto de leitores, demonstrando que é claramente um projeto que importa para as pessoas, disse Sousou à Xinhua.
O Canal de Bizerte atualmente divide a cidade, com apenas um ponto de travessia: a ponte basculante de Bizerte, com 45 anos. Construída em 1980, a estrutura envelhecida precisa fechar várias vezes ao dia para permitir a passagem de embarcações, criando engarrafamentos de quilômetros de extensão que obrigam os moradores a desviar até 60 km para o que deveria ser uma travessia curta.
Marwan Hamida, profissional de turismo local, explicou como o congestionamento afeta seus negócios.
Bizerte tem belas praias, mas os milhões de turistas estrangeiros que visitam a Tunísia todo verão raramente vêm aqui por causa do trânsito caótico, disse ele, apontando para seu aplicativo de navegação e acrescentando: “Vejam, a superfície da ponte basculante de Bizerte está quase sempre vermelha, exceto tarde da noite”.
“O problema do trânsito deixará de existir após a conclusão da nova ponte. Os turistas estrangeiros poderão fazer check-in em hotéis em Bizerte menos de duas horas após desembarcarem de seus voos no aeroporto da capital, Tunes. Esse lugar se tornará um ponto de encontro para a indústria turística da Tunísia”, disse ele, empolgado.
Durante uma visita de inspeção em julho, o ministro do Equipamento e Habitação da Tunísia, Slah Zouari, confirmou que o projeto continua no caminho certo para ser concluído em 2027.
Zouari chamou o projeto de “construção mais importante da Tunísia no momento” e elogiou o bom andamento das empreiteiras chinesas no primeiro ano de construção.
No local, pilares de concreto se erguem de ambas as margens, enquanto dois cavaletes de aço se estendem por dezenas de metros no canal. Trabalhadores chineses e tunisianos operam guindastes e equipamentos de soldagem em ritmo coordenado, com a fundação já 14% concluída.
“A próxima fase envolve a conclusão da construção da fundação e da subestrutura da ponte”, disse Yu Yeqiang, gerente-geral do projeto do SRBG.
“O projeto é motivo de grande preocupação na Tunísia e estamos trabalhando em estreita colaboração com o lado tunisiano para cumprir o prazo do segundo semestre de 2027”, disse Yu.
O impacto local do projeto já é visível. Quando veículos do projeto chinês circulam pelo centro de Bizerte, motoristas locais frequentemente cedem a preferência e pedestres acenam agradecidos, gestos que Yu atribuiu à ampla apreciação pública pelo potencial da ponte para transformar os deslocamentos diários e impulsionar as indústrias locais.
Além de conectar comunidades divididas, o projeto também introduz tecnologias avançadas de construção e proteção ambiental, até então indisponíveis na Tunísia.
“Esperamos deixar para trás não apenas uma ponte impressionante, mas também soluções e padrões chineses que a indústria local possa usar como referência nos próximos anos”, disse Yu.