Por Zhang Yisheng e Nie Xiaoyang
Manila – Todos os dias, Melencio Maniego, de 98 anos, caminha pelas estreitas margens de terra entre seus campos de arroz de 16 hectares para inspecionar suas plantações.
“Eu plantei arroz híbrido chinês por mais de uma década”, disse o filipino, olhando para os arrozais verdes e amarelos em Central Luzon, apelidado de “celeiro de arroz das Filipinas”.
O arroz é um alimento básico no país do sudeste asiático, e o arroz híbrido chinês ganhou a confiança dos agricultores locais por sua alta produtividade e resistência a doenças e ventos fortes. “Acreditamos na tecnologia agrícola avançada e no conhecimento especializado da China”, disse Maniego.
Maniego foi um dos primeiros na Cidade de Victoria, na Província de Tarlac, a adotar o arroz híbrido desenvolvido pela Longping High-tech, uma empresa agrícola chinesa que leva o nome de Yuan Longping, carinhosamente conhecido como o “pai do arroz híbrido”.
“Desde que passei a usar o arroz híbrido chinês, meu rendimento aumentou em mais de 30%”, disse ele com um sinal de positivo.
Como o maior importador de arroz do mundo em 2024, as Filipinas enfrentam pressão para aumentar a produção doméstica. “Há um enorme potencial de cooperação agrícola entre a China e as Filipinas”, disse Guo Xiaobo, chefe do Centro Longping de P&D de alta tecnologia das Filipinas.
Guo, que trabalha nas Filipinas há quase uma década, disse que sua equipe se concentra no desenvolvimento de variedades de arroz de alto rendimento e resistentes a doenças. O centro opera 200 mu (cerca de 13,3 hectares) de campos experimentais na Província de Nueva Ecija, onde fica o Centro Filipino-Sino de Tecnologia Agrícola (PhilSCAT, em inglês).
No saguão do PhilSCAT, um mural mostra duas pombas voando em direção a uma chuva de grãos de arroz. Placas de bronze próximas, nos idiomas filipino e chinês, destacam o centro como um símbolo de cooperação bilateral.
John Davidson foi treinado no PhilSCAT antes de conseguir seu emprego como técnico na Longping High-tech em 2018.
“Aprendi técnicas agrícolas modernas lá, e os especialistas chineses estavam dispostos a compartilhar seus conhecimentos”, disse o filipino de 34 anos.
Davidson disse que o arroz híbrido tem melhorado constantemente os rendimentos, fortalecendo a segurança alimentar e aumentando a subsistência dos agricultores.
“Espero que a cooperação agrícola bilateral continue. Ela traz benefícios reais para nós”, disse ele.
No início de fevereiro, as Filipinas declararam uma emergência de segurança alimentar para reduzir o custo do arroz. “Essa declaração de emergência nos permite liberar os estoques de reserva de arroz mantidos pela Autoridade Nacional de Alimentos para estabilizar os preços e garantir que o arroz, um alimento básico para milhões de filipinos, continue acessível aos consumidores”, disse o secretário de Agricultura, Francisco Tiu Laurel, em um comunicado.
Na fazenda de Maniego, o aumento da produção levou a salários mais altos para seus trabalhadores.
“Graças ao arroz híbrido chinês, tenho certeza de que uma boa colheita virá em breve”, disse Maniego.
O agricultor Melencio Maniego apresenta o arroz híbrido da China na Cidade de Victoria, Província de Tarlac, Filipinas, em 18 de fevereiro de 2025. (Xinhua/Nie Xiaoyang)
