Por Zhang Yadong
Londres – Os dados mais recentes mostram que o crescimento econômico do Reino Unido no quarto trimestre de 2024 superou as expectativas do mercado, trazendo uma sensação de alívio. No entanto, a incerteza ainda obscurece as tendências econômicas futuras.
Na quinta-feira, o Gabinete de Estatísticas Nacionais informou que o produto interno bruto (PIB) do país cresceu 0,1% em relação ao trimestre anterior no quarto trimestre de 2024, enquanto dezembro viu um aumento de 0,4% na atividade econômica.
Esse resultado superou significativamente as previsões do mercado. Antes da divulgação dos dados, as instituições, incluindo o Banco da Inglaterra, geralmente esperavam que a economia do Reino Unido se contraísse em 0,1% no quarto trimestre. Com o trimestre anterior mostrando crescimento zero, a economia do Reino Unido parecia estar à beira da estagnação.
Para o governo trabalhista, que enfrentou fortes críticas, esse crescimento econômico inesperado proporciona algum alívio. A chanceler do Tesouro, Rachel Reeves, destacou repetidamente que promover o crescimento econômico é a principal prioridade do governo.
No entanto, desde que o Partido Trabalhista assumiu o poder no início de julho do ano passado, o ímpeto econômico do Reino Unido enfraqueceu. No terceiro trimestre de 2024, o PIB continuou estável, em contraste com as taxas de crescimento de 0,7% e 0,4% no primeiro e segundo trimestres, respectivamente.
O Orçamento de Outono de Reeves, divulgado em outubro, foi visto como desfavorável ao crescimento econômico. O orçamento aumentou as contribuições do seguro nacional do empregador, aumentou o salário mínimo e reduziu os subsídios de preços de energia, resultando em relutância empresarial em contratar e enfraqueceu a confiança do consumidor.
A divulgação dos últimos números do PIB trouxe uma sensação de alívio para organizações empresariais e instituições de pesquisa.
“A confirmação de que a economia cresceu ligeiramente no quarto trimestre é um pequeno alívio para as empresas em tempos desafiadores”, disse Stuart Morrison, diretor de pesquisa da Câmara Britânica de Comércio.
Anna Leach, economista-chefe do Instituto de Diretores, comentou que o crescimento de 0,1% do PIB do Reino Unido no quarto trimestre foi encorajador, pois excedeu a previsão do Banco da Inglaterra de uma contração de 0,1%. Isso sugere que a economia do Reino Unido cresceu 0,8%, em comparação com apenas 0,4% em 2023.
Enquanto isso, Ben Jones, economista-chefe da Confederação da Indústria Britânica, observou: “A recuperação da atividade em dezembro é encorajadora. Embora o crescimento no quarto trimestre como um todo ainda tenha sido fraco, os dados apoiam nossa visão de que a perda de ímpeto no segundo semestre do ano passado provará ser um ponto fraco para a economia, em vez de um retorno à estagnação”.
Mulher faz compras em supermercado em Sheffield, Reino Unido, no dia 7 de novembro de 2024. (Foto por Jon Super/Xinhua)
Apesar desses números positivos, a incerteza ainda obscurece o futuro econômico do Reino Unido.
“No entanto, independentemente dos dados principais, está claro que muitas empresas enfrentaram incertezas nos últimos meses do ano passado. Nossa pesquisa mostra que o Orçamento de Outono criou um menu desafiador de pressões de custo para as empresas tentarem engolir. O seguro nacional e os aumentos do salário mínimo estão levando as empresas a tomar decisões difíceis para equilibrar as contas. As mudanças na legislação de direitos trabalhistas nos próximos meses estão gerando mais custos e preocupações para as empresas”, disse Morrison, da Câmara de Comércio Britânica.
Leach, do Instituto de Diretores, também alertou que, embora o crescimento do quarto trimestre tenha superado as expectativas, “obstáculos para crescimento estão surgindo, tanto do ambiente internacional quanto de um mercado de trabalho em rápida desaceleração”.
Diante desses desafios, organizações da indústria e think tanks enfatizaram que o governo deve tomar mais medidas para sustentar o crescimento econômico.
“Impulsionar o investimento empresarial é fundamental para que o Reino Unido alcance um crescimento mais forte no longo prazo. Nossas soluções imediatas para o governo são claras: acelerar a reforma da taxa empresarial, iniciar mais projetos de infraestrutura e impulsionar as exportações”, disse Morrison.
Leach disse que o governo deveria tentar tirar os freios do setor privado por meio de movimentos para lidar com a carga tributária, particularmente os custos de emprego, e melhorar o relacionamento comercial do Reino Unido com a União Europeia.
“Eles querem ver um governo empolgado para passar de palavras positivas para entregas ambiciosas, trabalhando com empresas para criar o ambiente certo para investimento e expansão”, disse Jones da Confederação da Indústria Britânica.
