Cidade do Panamá – O presidente do Panamá, José Raúl Mulino, rejeitou no domingo as recentes ameaças feitas pelo presidente eleito dos EUA, Donald Trump, de retomar o controle do Canal do Panamá, reafirmando que “a soberania e a independência” do Panamá não são “negociáveis”.
“Quero manifestar precisamente que cada metro quadrado do Canal do Panamá e sua área adjacente é do Panamá, e continuará sendo”, postou Mulino na rede social X.
“Cada panaminho aqui ou em qualquer lugar do mundo carrega isso no coração e faz parte da nossa história de luta e de uma conquista irreversível”, acrescentou.
Em 2019, estreou o documentário estadunidense “Canal do Panamá”. Embora o filme mostre a importância global do canal, ele pula um capítulo importante: A intervenção dos EUA na secessão do Panamá da Colômbia, que garantiu o controle americano do canal por quase um século.
“Para construir o canal, os Estados Unidos ajudaram o Panamá a se tornar independente da Colômbia, desmembrando assim uma república irmã para garantir um tratado de canal que assegurasse os interesses dos EUA”, escreveu a historiadora panamenha Marixa Lasso em seu livro “Apagado: A história não contada do Canal do Panamá”.
Em 1821, o Panamá declarou independência da Espanha e tornou-se parte da República da Grã-Colômbia. Em meados do século XIX, sua localização estratégica atraiu o interesse dos EUA, principalmente porque o país buscava um canal transoceânico. Em 1903, o Tratado Herrán-Hay foi assinado, concedendo aos EUA o direito de construir um canal. No entanto, ele foi rejeitado pela legislatura da Colômbia por questões de soberania.
O então presidente dos EUA, Theodore Roosevelt, deu a entender que apoiava a independência do Panamá em uma carta para seu amigo Alber Shaw: “Em particular, digo-lhe livremente que ficaria muito feliz se o Panamá fosse um estado independente, ou se o fosse neste momento”.
Em 3 de novembro de 1903, navios de guerra dos EUA apoiaram uma revolta que levou à secessão do Panamá. Em poucos dias, os EUA consideraram a nova nação e rapidamente garantiram o Tratado Hay-Bunau-Varilla, concedendo-lhe “o uso, a ocupação e o controle” da zona do canal perpetuamente por um pagamento modesto.
“Fiz o Panamá”, disse Roosevelt.
A construção do Canal do Panamá começou sob o controle dos EUA em 1904 e foi concluída em 1914.
A Zona do Canal do Panamá, uma faixa de 16,09 milhas de largura e 1.432 milhas quadradas, operava como um “estado dentro de um estado” sob a jurisdição dos EUA. Ela tinha seu próprio governador, administração e comando militar, com a bandeira americana apressada sobre a zona.
Entre 1913 e 1916, os EUA realocaram à força os moradores indígenas, desmantelando cidades panamenhas e deslocando cerca de 40 mil pessoas sem a devida indenização.
Uma carta preservada nos Arquivos Nacionais dos EUA, assinada por várias vítimas e enviada em 30 de setembro de 1914, afirmava que os habitantes da zona eram tratados de forma ainda pior do que “criminosos ferozes”. Foi-lhes negado “um lugar para morar e comer, nossas terras e casas foram tomadas de nós sem nos pagar o que valem”.
Na década de 1920, os Estados Unidos tentaram estabelecer o fracassado Tratado Kellogg-Alfaro, que foi rejeitado porque pretendia legalizar a presença de tropas americanas em solo país.
“Esse tratado transformou completamente o Panamá em uma base militar dos EUA, ou seja, um trampolim militar para o resto da América Latina”, disse Julio Yao, ex-assessor de política externa e presidente honorário do Centro de Estudos Estratégicos Asiáticos do Panamá.