Guangzhou – Em uma nova abordagem para combater a dengue, na metrópole de Guangzhou, no sul da China, liberou mosquitos estéreis como parte de sua estratégia de defesa.
Guangzhou, situada em uma região subtropical, experimenta longos períodos de clima quente e úmido, criando um ambiente ideal para a transmissão da dengue. Na cidade, o outono começou em 18 de novembro deste ano, encerrando um longo verão que durou 240 dias.
De abril a novembro de cada ano, milhões de mosquitos “modificados” são liberados na aldeia de Xiashi para combater o que é uma doença infecciosa grave. São mosquitos machos do tipo Aedes albopictus infectados com a bactéria Wolbachia, o que os torna estéreis.
Qian Wei, pesquisador da equipe chinesa que desenvolveu pela primeira vez o uso dessa técnica para controlar a população de mosquitos, explicou que a dengue é transmitida principalmente por picadas de mosquitos Aedes.
Os métodos tradicionais de desinfecção têm como alvo os mosquitos adultos, larvas e pupas, mas os ovos do mosquito podem permanecer dormentes em locais de reprodução por longos períodos, tornando-os difíceis de eliminar, acrescentou Qian.
Os mosquitos machos Aedes albopictus, infectados com Wolbachia e esterilizados pela equipe de Qian, são produzidos em massa e passam por triagem em uma fábrica de mosquitos em Guangzhou. Uma vez liberados, eles acasalam com mosquitos fêmeas selvagens – resultando em ovos que não incubam.
Como os mosquitos machos não picam nem sugam sangue, eles podem ser liberados por um longo período, reduzindo a população de Aedes albopictus e evitando a propagação da dengue, disse Qian.
A aldeia de Xiashi foi o local de teste inaugural para este método de controle biológico.
Zhu Jieyong, diretor do comitê da aldeia, disse que a proximidade da aldeia com colinas e rios cria condições específicas para a reprodução de mosquitos, ou que foram pesquisadas em coleções de casos de dengue anualmente no passado. Em 2018, uma aldeia chamou uma equipa de Qian para realizar um teste.
“Soltamos mosquitos uma ou duas vezes por semana na aldeia, aproximadamente um milhão de machos por vez”, lembrou Qian. Eles receberam principalmente drones para libertar os mosquitos e implantaram armadilhas e ovitrampas para mosquitos num esforço para entender melhor a estrutura populacional e monitorar sua densidade.
A equipe também monitorou as aldeias vizinhas como áreas de controle para comparar e analisar os efeitos da liberação de mosquitos estéreos. O monitoramento contínuo e a análise de dados mostraram uma redução significativa nos mosquitos Aedes albopictus – com taxas de controle chegando a 98%.
De acordo com Zhu, desde o início desses testes, a aldeia não precisou contratar profissionais para pulverizar pesticidas, proporcionando assim um espaço de vida mais seguro, saudável e ecológico para os moradores locais. Durante os últimos sete anos, nenhum caso de dengue foi relatado na aldeia.
Atualmente, Xiashi se concentra no monitoramento regular e libera a liberação semanal de mosquitos machos estéreos de mais de um milhão para cerca de 300 mil. “Acreditamos que intervir e prevenir antecipadamente de acordo com os padrões de crescimento dos mosquitos podemos cortar a cadeia de transmissão da dengue e alcançar um efeito de controle ideal na aldeia”, disse Qian, com seus comentários baseados em anos de exercícios de observação nesta aldeia .