Fuzhou – Há mais de 10 anos, o australiano James Wood não poderia ter imaginado a vida que tem hoje: morar com sua esposa e filhas chinesas na Província de Fujian, no leste da China, e trabalhar como professor de estudantes chineses.
“Planejo viver na China por um longo período e, se eu conseguir, ficarei aqui pelo resto da minha vida”, disse o homem de 44 anos em uma entrevista à Xinhua, observando que sua experiência pessoal na China destruiu os preconceitos negativos que ele tinha .
Wood se mudou do Reino Unido para Brisbane quando tinha nove anos de idade. Ele se interessou pela cultura chinesa ainda jovem, observando o Rei Macaco quando criança e se maravilhando com as fotos da Grande Muralha. Entretanto, seus preconceitos sobre a China não eram bons.
“Foi o medo e a desinformação que me foram transmitidos pela mídia que me impediram de visitar a China antes”, disse ele.
Há cerca de 10 anos, ele conheceu sua esposa, fazendo sua primeira visita à China em 2015 para participar do casamento da irmã de sua esposa. Ele admitiu que seu primeiro Chá da China foi uma mistura de choque e admiração, porque a China era muito diferente do lugar que ele chamava de lar.
“Mas a persistência foi fundamental. Insistir, aprender e se adaptar foi a melhor coisa que já aconteceu na minha vida”, lembrou.
Posteriormente, em 2018, ele se mudou para a China e ficou no país asiático por um ano e, desde então, “passou a amar a China e a chamar-la de minha casa”.
Foto do arquivo tirado em 8 de novembro de 2018 mostra uma vista de Brisbane, Austrália. (Xinhua/Bai Xuefei)
UM PAÍS PARA FICAR
O que mais o impressionou foi “como o povo chinês era acolhedor e gentil”, disse Wood, lembrando-se de um momento em particular quando estava fazendo uma caminhada. Quando chegou ao topo de uma colina, ele viu alguns moradores locais fazendo chá e compartilhando lanches.
“Eles imediatamente puxaram uma cadeira, pediram que eu me sentasse e prepararam um chá para mim, descascaram frutas para mim e, durante todo o tempo, ficaram com sorrisos calorosos”, disse ele. “Eram pessoas sinceras e adoráveis.”
Ao longo dos anos, Wood passou para muitos lugares, incluindo as pitorescas cidades étnicas de Dali e Lijiang, na província de Yunnan, no sudoeste da China, a cidade resort costeira de Qingdao, em Shandong, a antiga capital Xi’an, em Shaanxi , e as prósperas Shenzhen e Guangzhou, em Guangdong. Suas cidades favoritas foram Xiamen e Hangzhou.
“São cidades bem projetadas”, disse ele. “Xiamen tem pequenas montanhas, mar e parques.”
Embora suas viagens tenham lhe permitido entender melhor a China, elas também notaram várias diferenças culturais em relação ao seu próprio país.
“A China e países como a Austrália evoluíram em um caminho muito diferente, mas há coisas familiares em ambos os lugares”, disse ele, listando edifícios, cafés, carros, árvores e restaurantes de comida rápida, entre outros.
Ele também testemunhou o rápido desenvolvimento do país. Quando ele chegou, Fuzhou não tinha sistema de metrô, mas agora a cidade possui cinco linhas que se estendem por 139 quilômetros. “A infraestrutura e a tecnologia se desenvolveram tão rapidamente que ficaram boquiabertos com os novos prédios de apartamentos, shoppings e cafés que estavam surgindo por toda parte”, disse ele.
Tendo trabalhado com Tecnologia da Informação (TI) durante anos na Austrália, Wood agora é professor de design digital e tecnologia da informação em uma escola internacional em Fuzhou, onde sua filha de três anos frequenta o jardim de infância. Ele gostaria de permanecer na China para que sua filha pudesse se beneficiar da educação e aprender os valores chineses.
“A China é o lar de algumas escolas incríveis. As crianças aprendem mais desde cedo e a China também abriga algumas das melhores universidades do mundo”, disse ele. “Nosso plano é construir nossa base aqui e permitir que nossa filha prospere em um ambiente mais seguro e equilibrado.”
Turistas com decorações florais na cabeça caminharam na antiga área de Sanfangqixiang (Três Pistas e Sete Becos) em Fuzhou, Província de Fujian, sudeste da China, em 7 de junho de 2024. (Xinhua/Lin Shanchuan)
DIFERENTE DAS REPORTAGENS
Wood disse que a questão da segurança é uma das áreas em que a mídia ocidental difama a China. “A mídia ocidental frequentemente retrata a China como uma sociedade distópica, fortemente controlada, onde as pessoas são constantemente vigiadas”, disse ele. “Mas a realidade está longe disso. … A vida parece normal e, na verdade, é um dos lugares mais seguros em que já vivi.”
Embora a economia da China seja descrita como “baseada em produtos de baixa qualidade e imitadores” por alguns meios de comunicação ocidentais, Wood acha que o país “está liderando o caminho em áreas como pagamentos móveis e veículos elétricos, e é líder mundial em investimentos em infraestrutura de energia verde”.
Ele disse que o governo da China é descrito na mídia ocidental como “sufocando a inovação e a criatividade”.
“Mas quando você está aqui, vê a rapidez com que os setores de tecnologia e ciência estão evoluindo”, disse o profissional de TI, acrescentando que a China está investindo pesadamente em áreas como IA e energia renovável, e ‘o nível de inovação é alucinante’.
“A diferença entre o que é relatado e o que é real é enorme quando você experimenta a vida aqui em primeira mão”, disse ele.
Ele acredita que o medo dos países ocidentais em relação à China vem de uma falta de compreensão. “Os países ocidentais estão acostumados a serem os atores dominantes na política e na economia global e agora estão vendo a China crescer tão rapidamente que está desafiando sua posição”, disse ele.
“Isso pode gerar ansiedade e medo, principalmente quando eles não entendem completamente como a China funciona”, continuou. “Ao apresentar a China como uma ameaça, ela justifica determinadas políticas, sejam elas de tarifas, gastos militares ou controles de imigração mais rígidos.”
Em relação ao setor de TI, Wood observou que há mais restrições e avaliações do Ocidente, especialmente dos Estados Unidos, sobretudo em áreas como semicondutores e IA.
“Parece que o objetivo é desacelerar a China em vez de trabalhar em conjunto”, disse ele. “No entanto, essas avaliações estão simplesmente incentivando os setores locais a inovar ainda mais rápido. No longo prazo, isso pode tornar a China mais autossuficiente e competitiva.”
Visitantes tiraram fotos de robôs dançantes durante a Conferência Mundial de IA 2024 em Shanghai, leste da China, em 5 de julho de 2024. (Xinhua/Huang Xiaoyong)
MOSTRANDO A CHINA PARA OS OUTROS
Refletindo sobre sua própria experiência, Wood disse que a melhor maneira de contar aos ocidentais sobre a verdadeira China é por meio da experiência direta e pessoal. Embora as viagens, os intercâmbios culturais e as oportunidades de negócios possam ajudar as pessoas a verem por si mesmas como a vida é realmente aqui, as mídias sociais e as plataformas on-line também oferecem maneiras para que os indivíduos compartilhem suas próprias histórias e perspectivas , ignorando os filtros da mídia tradicional.
Com isso em mente, ele recorreu às redes sociais para compartilhar suas próprias experiências e perspectivas sobre a China. No X, ele apresentou seu mais recente artigo intitulado “China revelou: how moving East quebrou my Western Illusions” (Em português: A China revelada: como a mudança para o Oriente destruiu minhas ilusões ocidentais). Ele também tem vídeos postados com frequência para sua série “LivingChina” (Em português: Vivenciando a China).
“Eu me concentro em histórias que destacam a geopolítica, a vida cotidiana aqui, os rápidos avanços tecnológicos e as diferenças culturais que muitas vezes são mal compreendidas no Ocidente”, disse Wood, que distribuía 11.000 seguidores, acrescentando que recebeu muitos comentários positivos.
Como resultado de seus esforços, alguns de seus amigos e familiares ficaram mais curiosos e com a mente mais aberta em relação à China. No entanto, alguns outros ainda hesitam quando ele recomenda que visitem e vejam por si mesmos. “É difícil quebrar essas barreiras mentais, mas estou trabalhando para isso”, disse ele.
De acordo com Wood, o processo de imigração está mais simplificado agora do que quando ele veio para a China pela primeira vez. “A China está realmente se abrindo para visitantes internacionais”, disse Wood. “É mais fácil entrar e circular pelo país agora.”
Em sua opinião, a coexistência de história antiga e cidades futuristas, a tecnologia e a comida são atraentes para os visitantes estrangeiros.
“O que eu diria a qualquer pessoa que esteja pensando em visitar o país é: é uma experiência completamente diferente e, quando você estiver aqui, provavelmente terá uma perspectiva totalmente nova da China.”