Beijing – “As flores cultivadas na estufa não são capazes de resistir a uma tempestade quando movidas para fora.”
Esse ditado chinês, tomado como um axioma especialmente no círculo empresarial, deve soar o alarme para os políticos americanos que buscam proteger as indústrias domésticas por meio de medidas protecionistas.
O Escritório do Representante de Comércio dos EUA (USTR, em inglês) anunciou, na sexta-feira, que o governo dos EUA aumentou as tarifas sobre algumas importações chinesas, incluindo veículos elétricos (EVs) e células solares, como parte de um esforço para proteger certas indústrias domésticas. No entanto, a história e os princípios da economia de mercado demonstrarão a futilidade de tais medidas.
A ascensão dos veículos de nova energia da China é uma prova do fato de que as verdadeiras vantagens comparativas são construídas com base na inovação tecnológica contínua, cadeias industriais e de suprimentos bem estabelecidas e vigorosa concorrência no mercado, em vez de ganhar tempo para recuperar o atraso por meio do protecionismo.
Os fabricantes chineses de painéis solares, baterias e veículos elétricos estão na vanguarda da inovação em seus campos, observou Martin Chorzempa, pesquisador sênior do Instituto Peterson para Economia Internacional.
“As montadoras chinesas, por exemplo, passaram por uma concorrência doméstica acirrada e agora são capazes de competir com marcas estrangeiras bem estabelecidas, mesmo em segmentos de luxo”, disse Chorzempa.
Os aumentos de tarifas ocorreram quando o investimento da China em manufatura avançada tem sido visto principalmente como uma ameaça pelos Estados Unidos, que buscam monopolizar a extremidade superior da escada industrial global. É um velho truque usado pela maior economia do mundo para suprimir seus adversários em setores específicos por meios protecionistas.
No entanto, se os princípios de mercado e as teorias comerciais às quais os Estados Unidos e o Ocidente aderem ainda forem verdadeiros, seu protecionismo comercial não resultará no aumento de indústrias domésticas específicas.
Isso ficou evidente no caso dos EUA impondo restrições ao setor automotivo japonês durante a década de 1980. Ao contrário das expectativas dos EUA, a indústria automobilística japonesa não diminuiu, enquanto empresas americanas como a General Motors enfrentaram crises devido ao seu desempenho medíocre na modernização industrial.
“Os Estados Unidos sempre precisam culpar alguém por seus problemas de crescimento”, disse Stephen Roach, membro sênior da Universidade Yale, em maio, observando que os Estados Unidos continuam a cometer o mesmo erro na política comercial hoje que cometeram com o Japão, enquanto tentam resolver um problema multilateral colocando pressão bilateral sobre um parceiro comercial.
Roach rejeitou a lógica de colocar barreiras para proteger a produção nascente de energia verde no mundo desenvolvido. “Na verdade, isso tornará as pressões competitivas menos intensas, como o protecionismo sempre faz.”
Uma reportagem recente do Wall Street Journal, citando economistas, destacou a ineficácia das tarifas na exclusão de concorrentes globais. Também revelou os custos associados à priorização da busca de tarifas sobre investimentos que realmente contribuem para o crescimento dos negócios.
“As empresas dedicaram grandes quantidades de recursos para buscar proteção e esses são recursos que poderiam ter sido implantados em outras partes da economia”, disse Scott Lincicome, vice-presidente de economia e comércio do think tank Instituto Cato, com sede em Washington. Em vez disso, “o dinheiro é queimado com advogados e lobistas”.
Jason Oxman, presidente e CEO do Conselho da Indústria de Tecnologia da Informação, uma associação comercial global de tecnologia, disse, na sexta-feira, em um comunicado, que o anúncio dos EUA de aumentar as tarifas sobre certos semicondutores e componentes causará mais interrupções e instabilidade nas cadeias de suprimentos globais.
O novo anúncio mostrou que o USTR “mais uma vez depende da ferramenta contundente e ineficaz das tarifas, sem suporte para sua eficácia”, acrescentou Oxman.
Tarifas, barreiras não tarifárias e provisões de conteúdo doméstico são, em última análise, ruins para o crescimento, a produtividade e os resultados do mercado de trabalho dos EUA, e as evidências sugerem que seus custos são em grande parte arcados por consumidores e empresas dos EUA, disse o Fundo Monetário Internacional (FMI) em junho.
“Os Estados Unidos devem desfazer os obstáculos ao livre comércio e, em vez disso, buscar aumentar a competitividade por meio de investimentos em treinamento de trabalhadores, estágios e infraestrutura”, disse o FMI.