Por Chen Wangqi
Beijing – À medida que a cooperação entre a China e os países africanos se aprofunda e seus laços se estreitam, algumas nações ocidentais têm aumentado a noção de “neocolonialismo” em relação à crescente presença da China no continente.
Ao acusar a China de promover a dependência africana por meio de investimentos maciços e de priorizar os interesses chineses em detrimento das necessidades locais, o Ocidente está tentando semear a discórdia nas relações China-África e minar sua cooperação, tudo em um esforço para proteger os interesses de alguns países ocidentais na África, disseram os especialistas.
Isso levanta questões importantes: A cooperação da China com a África é realmente neocolonialismo? Como a relação China-África difere dos laços do Ocidente com a África? E por que o Ocidente está tão empenhado em promover a narrativa do neocolonialismo chinês?
CAPACITAÇÃO EM VEZ DE EXPLORAÇÃO
Redes de transporte aprimoradas, melhor acesso à saúde, mais oportunidades de emprego… os benefícios dos investimentos chineses são tangíveis para muitos africanos em suas vidas diárias, disse Humphrey Moshi, diretor do Centro de Estudos Chineses da Universidade de Dar es Salaam, na Tanzânia.
“Os projetos de infraestrutura financiados por empréstimos e investimentos chineses têm sido transformadores”, disse Moshi à Xinhua, observando que a China expandiu o acesso a oportunidades e recursos em toda a África.
Ele destacou que as rodovias, ferrovias e portos construídos pela China reduziram os custos de transporte e abriram regiões isoladas para mercados nacionais e internacionais, ajudando a África a sair da pobreza e facilitando a industrialização.
Esses projetos de infraestrutura também criaram milhares de empregos para as comunidades locais, não apenas durante a construção, mas também na operação e manutenção de longo prazo dessas instalações, disse Moshi.
Charles Onunaiju, diretor do Centro de Estudos da China na Nigéria, disse que somente a China Civil Engineering Construction Corporation treinou centenas de jovens locais em setores essenciais, como engenharia ferroviária e outros campos técnicos.
Os africanos estão trabalhando como funcionários de nível sênior e médio, acrescentou ele, observando que esses são acréscimos cruciais para a capacitação na África, um desafio crítico para o continente.
Enquanto isso, os investimentos chineses na construção de hospitais e escolas, juntamente com o fornecimento de equipamentos médicos e materiais educacionais, melhoraram o acesso a serviços essenciais e o bem-estar geral, estabelecendo “as bases para o progresso econômico e social sustentável”, disse Moshi.
Entretanto, ao mesmo tempo, as frequentes sanções dos EUA aos países africanos custam aos trabalhadores pobres dos países em desenvolvimento, geralmente mulheres, seus empregos quando as fábricas são fechadas porque não podem mais acessar o mercado dos EUA, observou o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS, em inglês).
“Esses trabalhadores são explorados? Sem dúvida, sim”, disse o CSIS.
Ao contrário do Ocidente, tanto a China quanto a África foram vítimas da colonização ocidental e, portanto, podem facilmente entender a situação do outro, disse Adhere Cavince, acadêmico de relações internacionais baseado no Quênia.
Onunaiju disse que a China busca ser um parceiro ativo em meio aos desafios globais devido à sua ampla perspectiva de prosperidade global compartilhada. “A condição para o neocolonialismo não existe no sistema político da China.”
ADAPTAÇÃO EM VEZ DE CONTROLE
“Os países ocidentais geralmente priorizam a promoção de seus valores e sistemas”, enquanto a ajuda da China é geralmente adaptada às necessidades dos países beneficiários, disse Moshi à Xinhua.
A ajuda da China visa áreas em que a África está atrasada em relação ao resto do mundo, incluindo desenvolvimento de infraestrutura, facilitação do comércio e investimentos voltados para o crescimento econômico de longo prazo, disse ele.
Da mesma forma, Cavince observou que a China ajuda principalmente a construir infraestrutura e a aliviar a pobreza por meio de projetos agrícolas e redes de energia.
Como o maior parceiro da África na transição para a energia verde, a China oferece aos consumidores africanos produtos verdes “econômicos, duráveis e acessíveis”, sem impor condições, disse ele.
Por outro lado, a ajuda ocidental é geralmente vinculada a condições políticas e econômicas, como medidas de austeridade, privatização e “promoção da democracia”, que geralmente causam conflitos civis, disse Cavince.
O CSIS apontou que “em outras palavras, o Ocidente ainda está tentando civilizar as ex-colônias, fazendo com que elas façam coisas que nós (países ocidentais) achamos que são boas para elas”.
Em agosto de 2023, o presidente de Uganda, Yoweri Museveni, também criticou o fato de que muitos dos empréstimos e pacotes de ajuda dos países ocidentais “não agregam valor ao país ou são até mesmo contrários ao crescimento”, em um discurso após a decisão do Banco Mundial de suspender o financiamento a Uganda.
Empréstimos e pacotes de ajuda do Ocidente trouxeram muita distorção e prejudicaram o crescimento de Uganda e de todo o continente, disse Museveni, culpando o mundo ocidental pelo desempenho econômico “miserável” da África, que via a África apenas como produtora de matérias-primas.
“A história da ajuda ocidental na África não desempenhou absolutamente nenhum papel para tirar a África (da pobreza)”, disse Onunaiju. “É por isso que (…) não queremos mais a ajuda ocidental.”
“Queremos mais investimentos. Queremos mais comércio”, disse ele.
MUDANÇA DE OPINIÃO PÚBLICA
A China continua sendo o maior parceiro comercial da África pelo 15º ano consecutivo, com um volume de comércio de US$ 282,1 bilhões em 2023, segundo revelou na quinta-feira um relatório conjunto do Escritório do Grupo Líder para a Promoção da Iniciativa do Cinturão e Rota, da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma (CNDR) e de outras autoridades.
Até o final de 2023, o estoque de investimentos diretos da China na África havia ultrapassado US$ 40 bilhões, disse um funcionário da CNDR, acrescentando que o comércio e os investimentos entre a China e a África devem manter um crescimento constante este ano, demonstrando a forte vitalidade e resiliência da cooperação econômica e comercial entre a China e a África.
O crescente envolvimento da China com a África perturba algumas nações do Ocidente. Por isso, elas usam narrativas como “neocolonialismo” e “armadilha da dívida” como ferramentas geopolíticas para difamar a China e enfraquecer a eficácia de suas parcerias de desenvolvimento com os países em desenvolvimento, disse Cavince, acrescentando que esse tipo de exagero não é do interesse das economias emergentes.
As contribuições da China para o desenvolvimento de infraestrutura, saúde e educação nos países africanos são visíveis e tangíveis na vida cotidiana da população local. Essas contribuições aumentam significativamente a crescente aprovação da China em todo o continente, observou Moshi.
Além disso, a abordagem da China em relação à ajuda e ao investimento, que enfatiza o respeito à soberania das nações africanas, é apreciada por muitos africanos, disse ele.
Por outro lado, a promoção da ideologia e dos interesses estratégicos dos EUA e a falta de um envolvimento consistente ou de benefícios tangíveis para a África levaram ao declínio da aprovação africana dos Estados Unidos, concluiu o especialista.