Por Wang Zongnan e Zhao Zhiqin
Beijing – A “armadilha da dívida” é um termo para descrever uma relação financeira internacional em que um país ou instituição credora estende a dívida a uma nação devedora com a intenção de extrair concessões econômicas ou políticas quando o país devedor se torna incapaz de cumprir suas obrigações de pagamento.
A mídia ocidental atribuiu a narrativa da “Armadilha da Dívida” à China desde que um think tank indiano cunhou o termo em 2017.
Por exemplo, em um artigo da Associated Press no ano passado, o repórter Bernard Condon alegou que a “armadilha da dívida” da China levou alguns países em desenvolvimento, como o Quênia e a Zâmbia, à beira do colapso. Ele afirma que a dívida é em grande parte com a China, com juros altos e difíceis de pagar e pouca disposição da China em perdoá-la.
No entanto, quais são os fatos? Quem é o credor número um da África? Quem está usando uma “armadilha da dívida” para saquear a riqueza dos países em desenvolvimento e quem está oferecendo uma ajuda real? A grande maioria dos países em desenvolvimento, especialmente os países africanos, sabe a verdade.
NARRATIVA FALSA
Muitos acadêmicos, profissionais e think tanks afirmaram que as práticas de empréstimo da China não estão por trás dos problemas de dívida enfrentados pelas nações mutuárias e que os bancos chineses estão dispostos a reestruturar os termos dos empréstimos existentes.
“Apenas cerca de 9% da dívida pública do Quênia pode ser atribuída à China no momento”, disse Adhere Cavince, especialista em relações internacionais do Quênia, em entrevista à Xinhua.
O boletim de dívida do Tesouro Nacional do Quênia, publicado em abril de 2024, informou que mais da metade (51,5%) da dívida externa do país é devida a credores multilaterais como o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional (FMI). Em contrapartida, a China e outros credores bilaterais respondem por apenas um quinto (21,5%) da dívida bilateral do Quênia.
Um documento informativo intitulado “Integração da China ao Alívio Multilateral da Dívida: Progresso e Problemas na DSSI do G20”, publicado pela Universidade Johns Hopkins, constatou que, entre os 46 países participantes da Iniciativa de Suspensão do Serviço da Dívida (DSSI, em inglês) lançada pelo Banco Mundial e pelo FMI, os credores chineses representavam 30% de todas as reivindicações e contribuíram para 63% das suspensões do serviço da dívida.
Em contraste com as promessas não cumpridas de alívio da dívida pelo mundo ocidental, “a China tem sido muito mais generosa em fornecer alívio para permitir que os países africanos gerenciem sua recuperação pós-COVID”, disse Charles Onunaiju, diretor do Centro de Estudos da China na Nigéria.
“A abordagem da China em relação ao alívio da dívida tem sido mais flexível, muitas vezes envolvendo a reestruturação de empréstimos para dar espaço para os países devedores”, disse Humphrey Moshi, diretor do centro de estudos chineses da Universidade de Dar es Salaam, na Tanzânia. “Em contrapartida, outros credores têm sido mais rígidos, priorizando seus retornos financeiros em detrimento da recuperação econômica das nações africanas.”
“A narrativa da ‘Armadilha da Dívida’ visa desacreditar a crescente influência da China na África e manter o domínio ocidental”, disse Moshi.
“Isso não é do interesse das economias emergentes nem da China”, disse Cavince. “É por isso que, apesar do alarde, nenhum país africano está levando isso a sério.”
CHINA OFERECE MÃO AMIGA, NÃO ESMOLAS
A pandemia de COVID-19 ressaltou o valor dos projetos de infraestrutura da China, que melhoraram a conectividade, reduziram os custos de logística e forneceram instalações essenciais de saúde, disse Moshi, descrevendo o investimento da China em infraestrutura como “base para o desenvolvimento sustentável de longo prazo na África”.
“Os investimentos em educação e treinamento vocacional também capacitaram as populações locais ao melhorar as habilidades e a empregabilidade, levando a oportunidades econômicas sustentáveis”, acrescentou.
Foto tirada em 15 de fevereiro de 2024 mostra a Oficina Luban no Instituto de Treinamento Técnico e Profissional da República Democrática Federal da Etiópia em Adis Abeba, Etiópia. (Xinhua/Li Yahui)
A China, de fato, está ajudando os países em desenvolvimento a aprenderem a se ajudar.
Na Guiné-Bissau, “às vezes as pessoas caminham vários quilômetros para encontrar um ponto de água”, diz Diamantino Lopes, professor da Universidade Lusófona da Guiné-Bissau. Ele destacou o apoio da China no financiamento de poços e projetos de distribuição de água, o que melhorou significativamente as condições de vida e a saúde pública.
A China aumentou em dez vezes seu investimento no setor de energia da África na última década, disse o analista Robert Bociaga em um artigo publicado pela revista Nikkei Asia. Além disso, esses investimentos chineses em energia podem “contribuir potencialmente para a independência energética de muitos países africanos”, disse um estudo intitulado “O impacto do investimento chinês na independência energética da África”, publicado na revista Energy Policy em julho deste ano.
“Muitos países africanos estão agora procurando a China para ter acesso a painéis solares para abastecer vilarejos em todo o continente”, disse Cavince, observando que os produtos chineses são ‘econômicos, duráveis e acessíveis’.
Cavince também enfatizou a disposição da China de investir em áreas de alto risco da África, um fator crucial no mundo atual, propenso a riscos. A China ajuda essas regiões a enfrentar as tempestades e a criar resiliência na era pós-pandemia.
“Na Tanzânia, muitos projetos de infraestrutura de outros países foram interrompidos, mas os construídos pela China continuaram”, disse Moshi, referindo-se à Ponte Magufuli, que reduziu significativamente o tempo de viagem pelo Lago Vitória e transformou a vida cotidiana de milhares de pessoas. Ela é “muito aguardada pelos moradores”, acrescentou Moshi.
A Ponte Magufuli é apenas mais um exemplo do que alguns chamam de “Armadilha da Dívida”, mas Moshi argumenta o contrário. Ele enfatizou que “o investimento da China está ajudando a construir comunidades resilientes que podem resistir a futuros desafios econômicos e sociais”.
A verdadeira riqueza gerada pelos esforços da China está tendo um impacto constante nos países africanos, com mais projetos planejados.
OCIDENTE ENFRENTA REAÇÃO NEGATIVA NA ÁFRICA
Moshi ponderou sobre a narrativa da “Armadilha da Dívida”, apontando uma perspectiva africana frequentemente negligenciada: “As pessoas se esquecem de que os países africanos firmam esses acordos totalmente cientes dos termos.”
Isso é confirmado pelos fatos.
“Os Estados Unidos e seus aliados ocidentais estão enfrentando uma reação negativa nos países africanos”, disse Cavince. “As bases militares dos EUA estão sendo desarraigadas na África, e a interferência americana inflexível nos assuntos internos dos países africanos não é mais sustentável.”
“As taxas de juros dos credores ocidentais estão mais altas… Os países têm ficado presos ao pagamento dos juros, e o principal permanece sem pagamento por muito tempo. O que isso representa? Representa a taxa de exploração”, disse Chibeza Mfuni, vice-secretário geral da Associação de Amizade Zâmbia-China.
“A ajuda ocidental geralmente vem com muitas condições, inclusive medidas de austeridade, privatização e ‘promoção da democracia'”, disse Cavince. “Isso geralmente causa conflitos civis.”
Em junho, o Quênia sofreu protestos em massa e fatalidades após a proposta de aumento de impostos vinculada a um programa de financiamento do FMI. A agora extinta Lei de Finanças de 2024, apoiada pelo FMI, foi descrita pelo jornal The Guardian como “a forma mais extrema de austeridade na história do Quênia”. Durante os protestos, um cartaz dizia: “FMI, Banco Mundial, parem com a escravidão moderna”, conforme relatado pela rede de televisão Al Jazeera.
A China, por outro lado, tem oferecido fundos aos países africanos sem restrições políticas, disse Cavince.
Como uma nação do Sul Global, a China compartilha perspectivas com os países africanos.
Cavince observou que a ajuda da China responde às solicitações dos países receptores, ao contrário das medidas de ajuda ocidentais, “que muitas vezes já definiram áreas em que os países pobres devem solicitar apoio”.
