Por Yang Shilong
Nova York – Os olhos de Elyn MacInnis se iluminaram quando ela contou as histórias de famílias americanas que, há mais de um século, construíram uma amizade duradoura com seus vizinhos chineses enquanto residiam nas serenas colinas de Kuliang, Província de Fujian, no sudeste da China.
Kuliang, conhecida como Guling em mandarim, era um retiro de verão popular para estrangeiros, incluindo muitos americanos, que viviam harmoniosamente com os residentes chineses locais a partir da década de 1880. Em 2016, MacInnis criou o “Amigos de Kuliang”, um grupo que reúne cerca de 50 descendentes de famílias americanas que viveram em Kuliang.
Em junho de 2023, na cidade de Fuzhou, em Fujian, MacInnis e vários membros do grupo participaram do “Vínculo com Kuliang: Fórum de Amizade entre Povos China-EUA 2023”, que recebeu uma carta de congratulações do presidente chinês Xi Jinping.
“Todos os amigos de Kuliang estão muito felizes e animados com outro simpósio. Todos eles sabem como é importante manter o espírito de Kuliang, da amizade e do cuidado entre as pessoas”, disse MacInnis, com um sorriso caloroso no rosto, em uma entrevista à Xinhua antes de partir para Fujian para participar do “Vínculo com Kuliang: Festival da Juventude China-EUA 2024”, que foi inaugurado na segunda-feira.
Xi enviou uma carta de congratulações ao festival na segunda-feira. Ele disse que espera que os jovens chineses e norte-americanos realizem intercâmbios profundos, aumentem a amizade, se conheçam bem e trabalhem lado a lado para levar adiante a amizade entre a China e os EUA, contribuir para o crescimento sólido e constante das relações entre a China e os EUA e trabalhar com pessoas de todo o mundo para construir a paz, promover o progresso e criar prosperidade.
INICIATIVA DO XI
Durante sua viagem aos Estados Unidos em novembro de 2023, Xi anunciou um programa para convidar 50.000 jovens americanos para a China nos próximos cinco anos para intercâmbios e estudos.
“Estamos muito animados com a iniciativa do Presidente Xi de trazer jovens dos EUA para a China, para que eles possam ter uma compreensão mais profunda da China e ter a chance de construir amizades com o povo chinês. Portanto, as famílias Kuliang estão muito felizes com isso”, disse MacInnis.
“Porque, para eles, a China é como um lar. Eles cresceram lá. Tiveram sua infância lá. Por isso, eles gostam muito da China e sabem como suas amizades são preciosas. E eles esperam que esse relacionamento continue entre os povos da China e dos Estados Unidos.”
“Acho que uma das coisas mais importantes que podem acontecer é os americanos irem à China e os chineses irem aos Estados Unidos e passarem algum tempo juntos. A maioria das pessoas ouve falar da China pela mídia, mas isso geralmente é apenas sobre questões políticas. Por isso, para que possamos nos entender melhor, precisamos que os jovens dos Estados Unidos vão para a China e que os jovens chineses venham para os EUA e façam um intercâmbio real”, disse ela.
MacInnis disse que está profundamente impressionada com o foco de Xi na amizade e no intercâmbio cultural.
“É muito legal que ele esteja pensando em amizade. E isso é muito importante. Então eu o respeito muito por isso”, disse ela.
Em sua carta para o “Vínculo com Kuliang: Fórum de Amizade entre Povos China-EUA 2023”, Xi disse: “Espero que vocês continuem a escrever a história de Kuliang e levem adiante os laços especiais, para que a amizade entre nossos dois povos possa permanecer para sempre forte e robusta como os cedros milenares de Kuliang”.
MacInnis disse que ficou muito emocionada quando Xi lhe escreveu de volta no ano passado. “E quando ele respondeu, ele repetiu as histórias sobre essas famílias e pessoas e as histórias de Kuliang, e como elas refletem a profunda amizade entre os povos chinês e americano. Fiquei muito feliz quando ele respondeu. E foi quando ele disse que esperava que nossa amizade continuasse por tanto tempo quanto uma árvore velha por 1.000 anos ou mais.”
ESPÍRITO DE KULIANG
Os laços da família MacInnis com a China são fortes. O sogro de Elyn, Donald MacInnis, foi membro dos Tigres Voadores que lutaram ao lado das forças chinesas durante a Segunda Guerra Mundial. Seu marido, Peter MacInnis, nasceu em Fuzhou, e o casal viveu em várias cidades chinesas por quase três décadas.
“O espírito de Kuliang é a amizade de longo prazo”, disse MacInnis. “Uma coisa é fazer um amigo apenas por uma noite ou uma semana. Mas o espírito de Kuliang é o espírito de amizade ao longo do tempo. Porque só nos entendemos realmente quando passamos algum tempo juntos.”
O grupo “Amigos de Kuliang” agora se tornou uma força importante na condução de intercâmbios amigáveis não governamentais entre a China e os Estados Unidos.
Como consultora sênior e principal pesquisadora da Associação de Pesquisa de Turismo e Cultura de Kuliang, MacInnis está atualmente trabalhando em um livro sobre as histórias de como as pessoas de Kuliang viviam juntas. “Em Kuliang, eles eram abertos. E eram amigos. Eles eram amigáveis. Os médicos cuidavam das pessoas, os professores davam aulas no verão para as crianças da montanha. Eles se ajudavam mutuamente. E respeitavam uns aos outros. E essa é a base de uma amizade profunda”, disse ela.
Ela enfatizou a urgência de documentar esses relatos, especialmente porque muitos dos residentes originais de Kuliang estão agora na terceira idade, observando que Len Billing, o mais velho, faleceu aos 103 anos no ano passado, enquanto a pessoa mais velha daquela época tem agora 90 anos.
MAIS PROGRAMAS EDUCACIONAIS
Olhando para o futuro, MacInnis pediu mais iniciativas educacionais para cultivar ainda mais a compreensão e o interesse pela cultura chinesa entre as gerações mais jovens nos Estados Unidos. Ela sugeriu a criação de conteúdo envolvente e educacional sobre a China para crianças, o que poderia ajudar a construir uma base de curiosidade e apreciação por uma cultura diferente.
“Eu gostaria de ver conjuntos de vídeos educativos sobre as alegrias de ser criança na China que as crianças estrangeiras possam achar fascinantes”, disse MacInnis, acrescentando que os exemplos poderiam incluir como as crianças chinesas brincam com grilos ou bichos-da-seda.
“Tenho certeza de que eles ficariam fascinados ao aprenderem sobre grilos e bichos-da-seda e verem um vídeo sobre isso – verem um bicho-da-seda crescer, como eles teriam de cuidar do bicho, como o bicho-da-seda forma seu casulo. Como as crianças brincam com os bichos-da-seda na China”.
Embora esteja enfrentando desafios pessoais de saúde, MacInnis, aos 73 anos de idade, continua comprometida com seu trabalho com o grupo Amigos de Kuliang, motivada por sua esperança de um mundo mais amigável e pacífico.
“Espero que o mundo possa se tornar um lugar mais amigável, onde a amizade entre as pessoas seja realmente profunda e que possamos ter a chance de sermos amigos. E quando formos amigos, haverá uma chance de paz”, disse ela.
Apesar dos desafios atuais nas relações entre a China e os EUA, MacInnis está otimista quanto ao poder dos intercâmbios interpessoais. Ela acredita que, ao compartilhar essas histórias e promover a compreensão entre as duas culturas, “podemos contribuir para melhorar as relações”.
