Nairóbi – Todos os domingos, as ruas de Nairóbi, capital do Quênia, além dos subúrbios, costumam estar cheios de atividades que envolvem principalmente jovens.
Geralmente, os jovens tiram fotos em várias poses enquanto outros fazem esquetes e gravam vídeos com smartphones.
As fotos tiradas e os vídeos gravados são conteúdo, que eles publicam em diversas plataformas de redes sociais do país da África Oriental, principalmente no TikTok.
O TikTok virou a rede de mídia social favorita de milhões de jovens quenianos.
Eles estão migrando para em massa para o aplicativo não só para compartilhar conteúdo, mas também para ver o que outros criaram, isso virou uma “mania nacional”.
“Tudo acontece no TikTok”, disse Sherily Mulwa, 21 anos, em entrevista recente. “Se você não estiver no TikTok, não saberá quais são as últimas tendências e as novidades”.
Embora Mulwa esteja em outras plataformas de mídia social como Facebook e Instagram, ela passa a maior parte do tempo no TikTok. “Às vezes fico um dia sem entrar nas outras redes sociais, mas sempre estou no TikTok, conferindo o que as outras pessoas estão fazendo e também postando meu conteúdo”, disse ela.
A comunidade do TikTok tem crescido mais rapidamente no Quênia do que em qualquer outra plataforma de redes sociais.
Isto é atribuído a vários fatores, incluindo a facilidade que o conteúdo tem de virar tendência, a enorme audiência e a simplicidade para compartilhar vídeos, de acordo com Bernard Mwaso da Edell IT Solution, uma startup de software em Nairóbi.
“Com o TikTok, seu conteúdo será tendência mais rápido mesmo se você não tiver muitos seguidores, desde que atraia o público. Isso acontece por causa dos algoritmos do aplicativo, diferentemente de outras plataformas de mídia social”, disse ele, acrescentando que além disso, há oportunidades de ganhar dinheiro com o aplicativo, o que atrai os quenianos.
A enorme popularidade do TikTok veio à tona no Quênia em março, quando uma de suas estrelas, Brian Chira, 29 anos, morreu em um acidente rodoviário.
Milhares de jovens na faixa dos 20 anos foram ao funeral nos arredores de Nairóbi, sobrecarregando os organizadores que esperavam cerca de 500 pessoas.
Através da plataforma, os fãs arrecadaram mais de 8 milhões de xelins (cerca de 62 mil dólares americanos).
A Safaricom, principal empresa de telecomunicações do Quênia, mencionou que cerca de 10,6 milhões de quenianos com 18 anos ou mais usam o aplicativo.
Da mesma forma, o Reuters Institute Digital News Report 2023 disse que 54% dos quenianos que participaram da pesquisa usavam o TikTok, a maior proporção em todo o mundo.
A pesquisa mencionou que os quenianos usam o aplicativo para acessar notícias e entretenimento e se conectar entre si.
A Safaricom mencionou que no Quênia, o TikTok está entre os aplicativos mais acessados na Internet.
“Ele envia uma média de 1,91 petabytes de dados (um petabyte equivale a 1 milhão de gigabytes), aproximadamente 15 bilhões de megabits de tráfego, o que é atribuído à popularidade do aplicativo entre os jovens quenianos. Se isso for convertido em horas de visualização, são quase 6.000 horas de visualização contínua”, disse a empresa em um relatório.
Tima Ali, engenheira de planejamento e design de redes principais da Safaricom, disse que em 2022, a empresa notou que o TikTok estava movimentando um enorme tráfego dentro de sua rede.
Ela explicou que a empresa precisou ajustar a rede para atender ao grande número de pessoas e melhorar a experiência do usuário.
No entanto, não são apenas os jovens que usam o TikTok no Quênia. Pessoas com mais de 40 anos, além de políticos, ativistas e religiosos estão entre as pessoas que acham o aplicativo muito útil.
Victor Kanyara, pastor em Nairóbi, é a última sensação do aplicativo, atraindo milhares de espectadores toda vez que prega.
“Entrei no TikTok porque a maior parte da geração mais jovem está lá e eu precisava chegar até eles. Isso está funcionando para mim”, disse o homem de 42 anos.