Beijing – Cientistas chineses revelaram em um artigo como a sonda lunar Chang’e-7 do país, apoiada por um detector de saltos, pode investigar água-gelo no poço de sombra próximo ao polo sul da Lua.
A China planeja lançar a Chang’e-6 para pousar na Lua por volta de 2024 para coletar amostras do lado oculto da Lua, antes de enviar a sonda Chang’e-7 por volta de 2026 para implementar a exploração de recursos do polo sul lunar.
Tanto o sensoriamento remoto orbital quanto a detecção in situ nas áreas de sombra permanente do polo sul lunar são projetados para serem realizados no processo de sondagem da fonte, conteúdo e distribuição de água-gelo lunar, de acordo com um artigo de revisão publicado na revista Space: Science & Technology.
Os pesquisadores do Centro Nacional de Ciências Espaciais, da Academia Chinesa de Ciências, e do Centro de Exploração Lunar e Engenharia Espacial da China, subordinado à Administração Espacial Nacional da China, indicaram no artigo que um analisador molecular de água será instalado em uma mini-sonda voadora para obter moléculas de água na camada de gelo na superfície da Lua.
De acordo com seu plano, a mini-sonda voadora decolará da área de luz lunar e voará para o fundo permanentemente sombreado de um dispositivo de impacto.
Uma ferramenta de perfuração na sonda irá então coletar amostras de água-gelo do solo lunar antes que um braço mecânico as mova para um forno de aquecimento para análise espectral.
O minidetector voador pode superar as limitações enfrentadas pelos rovers lunares tradicionais, que são incapazes de alcançar o fundo da cratera, e os resultados da medição revelarão se o solo lunar no fundo da cratera contém água, amônia e outras matérias voláteis, de acordo com o artigo.
Além disso, duas outras cargas científicas devem ser implantadas em um orbitador para estudar a superfície de gelo da Lua, de acordo com o artigo.
Acredita-se que a exploração da água lunar seja um pré-requisito para uma presença humana sustentada na Lua e no espaço mais profundo. No entanto, a possível fonte de água-gelo lunar ainda não está clara, tornando a missão cientificamente necessária.
De acordo com o plano de exploração lunar da China, a Chang’e-8 será lançada por volta de 2028 para realizar experimentos sobre a utilização de recursos lunares e construir o modelo básico da Estação Internacional de Pesquisa Lunar.
