Chengdu – Uma planta criticamente ameaçada, conhecida como Euonymus aquifolium, foi redescoberta na China, mais de 110 anos depois de ter sido encontrada pela primeira vez no país.
Uma equipe de cientistas chineses liderados por Hu Jun encontrou a planta em um cânion durante a segunda expedição científica do país ao Planalto Qinghai-Tibet em 2021.
Em 1908, o botânico britânico Ernest Henry Wilson coletou pela primeira vez três espécimes da rara planta na Província de Sichuan, no sudoeste da China.
Desde então, porém, ninguém a tinha visto novamente até agosto de 2021, quando Hu e sua equipe descobriram cerca de 15 plantas suspeitas de serem aquifolium euonymus no penhasco de um cânion perto do Monte Gongga.
“Tive muita sorte. Alguns especialistas vêm procurando a planta há mais de uma década, mas não conseguiram”, disse Hu, pesquisador assistente do Instituto de Biologia de Chengdu, da Academia Chinesa de Ciências.
Ao encontrar a planta, os pesquisadores fizeram observação cuidadosa de suas características-chave, como as sepalas, pétalas e estamens, e fizeram desenhos científicos. De volta ao laboratório, realizaram experimentos moleculares nas amostras, antes de confirmarem que era a planta de aquifolium Euonymus.
As descobertas foram publicadas na PhytoKeys, uma revista botânica internacional.
A planta está listada como uma espécie criticamente ameaçada na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza de Espécies Ameaçadas.
“Cada espécie é uma criação mágica da natureza”, disse Hu, acrescentando que sua tarefa atual é coletar mais sementes da planta para o banco de sementes e cultivo artificial.