Denver, Estados Unidos – A seca recorde no sudoeste da América pode ser vista a 35.000 quilômetros acima da Terra.
Uma observação recentemente divulgada da Administração Nacional Aeronáutica e Espacial (NASA) mostrou áreas onde a histórica “mega-seca” deixou gigantescos “anéis de banheira” nos maiores reservatórios do país e áreas vastas e secas, que agora podem ser vistas do espaço sideral.
Autoridades federais anunciaram novos cortes de água para estados que dependem do rio Colorado em um conjunto de medidas de emergência para reforçar os reservatórios que atingiram níveis baixos recordes devido às mudanças climáticas e décadas de seca.
“Para evitar um colapso catastrófico do Sistema do Rio Colorado e um futuro de incerteza e conflito, o uso de água na Bacia deve ser reduzido”, disse Tanya Trujillo, secretária-assistente de água e ciência do Departamento do Interior, em um comunicado na última terça-feira.
De acordo com o plano mais recente, Arizona e Nevada perderiam 21 e 8 por cento, respectivamente, de sua cota anual de água do rio Colorado. O México, que também recebe água do rio, terá sua cota anual reduzida em 7 por cento.
No início deste verão, o governo federal deu aos estados dois meses para descobrir como parar de usar 2 a 4 milhões de pés de água do rio Colorado para ajudar a sustentar os reservatórios, ou enfrentar a perspectiva de que o governo federal interviesse e fizesse os próprios cortes.
No entanto, os gerentes de água no Arizona, Califórnia e Nevada na semana passada não chegaram a um acordo sobre um plano para cortar a água na bacia inferior após semanas de muitas negociações.
As imagens gráficas ressaltam a terrível ameaça para cerca de 40 milhões de americanos em sete estados ocidentais que uma escassez de água prevista criará, e foram divulgadas na semana passada pela “NASA.com” de seus satélites que davam voltas na terra a 35.000 quilômetros de altura.
“Os satélites da NASA monitoram as vias navegáveis no oeste há anos e documentam como a região está secando”, informou o Vox.com na sexta-feira.
“É parte de uma tendência que dura quase duas décadas, tornando-se a pior seca em 1.200 anos. Parte da gravidade dessa ‘mega-seca’ foi agravada pelas mudanças climáticas”, acrescentou o relatório.
Fotos tiradas do espaço mostram quedas drásticas do nível da água no Lago Mead e no Lago Powell e os “anéis de banheira” nas paredes do cânion, que ilustram que os níveis de água estavam dezenas de metros mais altos apenas nos últimos anos.
O sistema do Rio Colorado caiu para 34 por cento da capacidade, outra queda em relação à capacidade de 40 por cento do ano passado.
O Lago Mead, um reservatório mantido pela Represa Hoover e localizado entre Nevada e Arizona, é o maior reservatório dos EUA em capacidade de água e pode estar com 9,3 trilhões de galões de água, um nível não visto desde 1999.
Dois meses atrás, a elevação da água do Lago Mead caiu para cerca de 1.042 pés, um recorde de baixa, e deixou o lago abaixo de 27 por cento de sua capacidade. Na segunda-feira, o número era de 1.043,43 pés.
Se os níveis de água em Lago Mead ficarem abaixo de 1.000 pés, os geradores maciços que produzem mais de 2.000 megawatts em seu pico não poderão mais operar normalmente. E se a seca continuar, o Lago Mead pode atingir o status de piscina morta, onde o nível da água é muito baixo para fluir a jusante.
A situação também é ruim no montante ao longo do rio Colorado, entre Utah e Arizona, onde o Lago Powell, formado pela represa Glen Canyon, também está com níveis recordes de baixa de água. Na segunda-feira, seu nível de água é de 3.533,37 pés, 166,63 pés abaixo da cheia.
O Lago Powell pode conter cerca de 8,2 trilhões de galões de água em seu pico, mas seus níveis atuais de água estão abaixo de 25 por cento de sua capacidade total.
Quedas semelhantes em reservatórios de médio porte também chamaram a atenção da NASA e a preocupação de funcionários do governo que as veem como exemplos críticos da necessidade de reduções drásticas e difíceis no uso da água.
Na Califórnia, o Lago Shasta, que contém 1,46 milhão de galões quando cheio, está apenas 38 por cento cheio, e o Lago Oroville, com capacidade máxima de 1,15 trilhão de galões, também teve uma grande queda nos níveis de água entre 2019 e 2021.
Em Dakota do Sul, o Bureau of Reclamation and South Dakota Game, Fish and Parks, impôs restrições sem precedentes ao reservatório de Belle Fourche.
“As restrições são necessárias devido às contínuas condições de seca e às restrições de incêndio decretadas”, informou a agência em um comunicado à imprensa.
E 850 milhas a sudoeste, na região “Four Corner” do Colorado, funcionários do reservatório McPhee estavam falando a mesma coisa triste.
“O reservatório está quase 100 pés abaixo do normal e, mesmo com as chuvas recentes, será preciso muito mais do que isso para combater a seca recorde”, disseram autoridades locais à Xinhua, sobre seu enorme reservatório perto da fronteira conjunta do Colorado com Arizona, Utah e Novo México.