Catmandu, 24 mai (China) – À medida que a atual temporada de primavera acaba, escaladores e organizadores de expedições relatam mais infecções por COVID-19 no Monte mais alto do mundo, Qomolangma, enquanto um funcionário do Departamento de Turismo do Nepal disse que nenhum relatório escrito foi apresentado ainda.
Damian Browne, um ex-jogador profissional de rúgbi irlandês que tentou o Monte Qomolangma anunciou no sábado por meio de sua postagem nas redes sociais que quatro escaladores de sua equipe, incluindo ele mesmo, foram infectados com o coronavírus.
“Dos quatro membros da equipe evacuados e afetados, dois incluindo eu, apresentam sintomas e outros dois não”, escreveu ele. “Para mim, saber que estou com COVID foi de certa forma um alívio e respondeu a muitas dúvidas que eu tinha, mas para quem não apresentava sintomas e se sentia forte, essa evacuação e quarentena deve ser incrivelmente frustrante”.
Browne tem como objetivo todos os sete picos mais altos dos sete continentes. Escalando as Sete Cúpulas (CTSS), uma empresa expedicionária estava organizando a expedição de uma equipe envolvendo Browne.
A TAG Nepal, parceira local do CTSS, também confirmou a infecção de quatro alpinistas.
Sagar Poudel, diretor da TAG Nepal, disse à Xinhua na segunda-feira que Browne e três outros deram positivo nos testes de reação em cadeia da polimerase (PCR).
“Na verdade, 11 membros da equipe de expedição que deram positivo com os kits de teste rápido foram trazidos para Catmandu, mas apenas quatro deles deram positivo no exame de PCR”, disse ele.
Um total de 39 escaladores da expedição CTSS vieram para o Monte Qomolangma. “Até o momento, dez já escalaram o pico mais alto do mundo, com pelo menos um deles tendo testado positivo no teste de antígeno, mas depois negativo no PCR”, disse Poudel.
Mais cedo, no dia 15 de maio, Lukas Furtenbach, diretor-administrativo da Furtenbach Adventures, uma empresa de expedição de montanhismo sediada na Áustria, anunciou que a empresa havia cancelado sua expedição atual ao Monte Qomolangma devido ao aumento de infecções por coronavírus no acampamento base mais alto do mundo, que fica entre o Nepal e a China.
Furtenbach, atualmente em Catmandu, disse à Xinhua que ele enviou as evidências de alpinistas infectados com coronavírus no acampamento base do Monte Qomolangma às autoridades nepalesas no domingo.
“Eu produzi evidências de 10 infecções para o Departamento de Turismo depois que me pediram para enviar um relatório completo incluindo nossas evidências”, disse ele.
De acordo com Furtenbach, pelo menos 100 infecções foram confirmadas por médicos, seguradoras, líderes de expedições e os próprios escaladores evacuados. Oito membros de sua equipe também contraíram coronavírus. “Em outras equipes, até 30 pessoas foram infectadas”, disse ele.
Furtenbach tem 20 clientes que tentaram o Monte Qomolangma (8848,86m), Monte Lhotse (8.516 m), Monte Lobuche (6.619m) e Pico Mera (6.476m), com quatro guias ocidentais, um médico da equipe, 18 escaladores sherpas e 12 funcionários da cozinha de apoio.
Embora relatos sobre infecções por COVID-19 no acampamento base do Monte Qomolangma tenham chegado às manchetes internacionais, nem as autoridades nepalesas nem a maioria das empresas de expedição falaram sobre o assunto explicitamente.
Funcionários do Departamento de Turismo do Nepal, que emite autorizações de escalada para escaladores, continuam insistindo que não foram oficialmente informados sobre a infecção de coronavírus.
“Também estamos ouvindo sobre as infecções, mas nenhuma empresa de expedição ou alpinista nos deu uma notificação por escrito sobre as infecções até o momento”, disse Mira Acharya, diretora do departamento, à Xinhua na segunda-feira.
Alguns funcionários do departamento disseram à Xinhua, sob condição de anonimato, que foram notificados verbalmente sobre o problema, mas não tinham certeza sobre o número de infecções.
O alpinista norueguês, Erlend Ness, foi o primeiro a testar positivo para COVID-19 no no acampamento base do Monte Qomolangma e foi levado de helicóptero para Catmandu para tratamento. Ele disse à imprensa no mês passado que testou positivo no dia 15 de abril.
Apesar das preocupações com o surto de coronavírus, um grande número de alpinistas permaneceu nas montanhas.
“Recebemos relatórios sobre cerca de 350 montanhistas alcançando o topo do Monte Qomolangma desde o início de maio na primavera”, disse Acharya.
Funcionários do Departamento de Turismo disseram que permitiram que escaladores se dirigissem ao Monte Qomolangma somente depois de terem resultado negativo em testes de PCR em Catmandu.
Furtenbach acredita, no entanto, que as regras não foram aplicadas de forma estrita.
“Não havia protocolos de saúde das autoridades para o acampamento base (Monte Qomolangma). Apenas o teste de PCR em Catmandu e isso não foi aplicado, pois muitas equipes deixaram Catmandu para Khumbu (base do Monte Qomolangma) sem PCR”, disse Furtenbach durante o compartilhamento de um vídeo de pessoas cantando e dançando em um grupo no acampamento base.