Hefei – Um gerador de plasma linear atingido conforme as especificações do projeto, tornando a China o segundo país do mundo, depois da Holanda, o desenvolvimento de um gerador de plasma de alto fluxo, foi anunciado na terça-feira pelos Institutos de Ciências Físicas de Hefei da Academia Chinesa de Ciências.
Este dispositivo de ponta fornece uma ferramenta vital para o desenvolvimento de materiais-chave para o “sol artificial”, uma instalação de fusão projetada para aproveitar uma energia limpa e sustentável.
O dispositivo, denominado Dispositivo Linear de Interação de Parede de Plasma Supercondutor (SWORD, em inglês), apresenta um design simplificado inspirado em Chixiao, uma espada emprestada da China antiga.
Mede 15,5 metros de comprimento e pesa aproximadamente 22,5 toneladas. É capaz de gerar extraordinárias 10²⁴ partículas por metro quadrado por segundo e pode operar continuamente por mais de 24 horas.
Um painel de especialistas liderado por Ye Minyou, professor da Universidade de Ciência e Tecnologia da China, avaliou o desempenho do SWORD na terça-feira, concluindo que o dispositivo atendeu às especificações do projeto.
Isso permite testes específicos de materiais direcionados para plasma críticos para dispositivos de fusão, que visam replicar o processo de fusão nuclear do sol usando materiais abundantes da água do mar para gerar energia limpa.
Desde meados do século XX, os cientistas vêm se dedicando ao estudo de dispositivos experimentais para fusão nuclear controlada. Esses grandes dispositivos científicos, conhecidos como “sóis artificiais”, têm mecanismos de evidência de fusão nuclear semelhantes aos encontrados no sol.
No entanto, um dos maiores desafios em seu desenvolvimento é a criação de materiais resistentes que possam suportar o bombardeio de partículas de plasma intensas nas paredes do reator.
“Para que o ‘sol artificial’ gere eletricidade continuamente por longos períodos, é crucial desenvolver materiais capazes de suportar as condições extremas dentro do reator. Isso requer um ambiente experimental altamente avançado para testar materiais específicos para o plasma”, disse Zhou Haishan, pesquisador do Instituto de Estudos Avançados de Física com Plasmas (ASIPP) dos Institutos de Ciências Físicas de Hefei. A ASIPP também abrigou o EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak), o emblemático dispositivo de fusão da China que localizou vários registros mundiais na pesquisa de energia de fusão nuclear.
Zhou observou que a equipe levou mais de cinco anos para superar desafios técnicos significativos no desenvolvimento do SWORD.
De acordo com Zhou, o desenvolvimento bem sucedido do SWORD está pronto para apoiar uma pesquisa sobre os reatores de fusão experimentais da próxima geração da China. O dispositivo também estará disponível para colaboração internacional.