São Francisco – Estando lado a lado, a vice-governadora da Califórnia dos Estados Unidos, Eleni Kounalakis, agradeceu a Florence Fang por “sua visão de colocar a China em destaque em uma parte da história norte-americana e da história da Califórnia” na cerimônia de abertura de um centro histórico na Chinatown de São Francisco nesta quarta-feira.
O centro, fundado por Fang, foi construído para homenagear os trabalhadores ferroviários chineses que concluíram a Ferrovia Transcontinental em 10 de maio de 1869.
A ferrovia, que reduziu o tempo de viagem de costa a costa de meses para uma semana, reformulou o país fragmentado após a guerra civil.
“Sem trabalhadores ferroviários chineses, é impossível concluir a parte oeste desta grande ferrovia. Como sino-americano, sinto uma obrigação pessoal de fazer algo pelos heróis anônimos”, disse Fang, também um líder da comunidade sino-americana no Área da Baía de São Francisco.
A construção da Ferrovia Transcontinental dependeu fortemente do trabalho humano. Os historiadores acreditam que entre 12.000 e 20.000 trabalhadores chineses foram recrutados para a força de trabalho.
Os trabalhadores chineses, compreendendo 80% da força de trabalho no oeste em 1867, são considerados indispensáveis por sua ética de trabalho e resistência, de acordo com uma resolução aprovada em 2019 pelo Conselho de Supervisores de São Francisco para homenagear os trabalhadores chineses.
“Você vê a pista enquanto ela se agarra aos penhascos da Sierra Nevada. Você vê os abrigos de neve. Você tem que se perguntar como isso foi construído?” disse Kounalakis.
“Foi a força, a bravura, a coragem, o suor, as lágrimas e, às vezes, a vida dos imigrantes chineses que construíram a parte mais traiçoeira e difícil da ferrovia transcontinental”, disse ela, dando uma resposta que ganhou aplausos de os convidados.
Mas os trabalhadores chineses que construíram a ferrovia estavam praticamente invisíveis na cerimônia de inauguração. Sua contribuição foi obliterada na história norte-americana e eles foram prejudicados por causa da Lei de Exclusão Chinesa.
A discriminação e os crimes de ódio contra as comunidades chinesas, que aconteceram no passado, infelizmente persistem hoje em dia, disse Pan Qingjiang, vice-cônsul geral da China em San Francisco.
Uma pesquisa nacional recente conduzida pela Universidade Columbia e pelo Comitê dos 100 mostrou que quase três em cada quatro sino-americanos sofreram discriminação racial nos últimos 12 meses. 55% dos entrevistados de todos os Estados Unidos se preocupam com sua segurança em relação a crimes de ódio e assédio.
Shamann Walton, membro do Conselho de Supervisores de São Francisco, acredita que o centro ajudará a corrigir a omissão do passado e a lembrar o legado dos construtores chineses. “Vamos ser inspirados por esses trabalhadores para aplicar o espírito de perseverança e engenhosidade para resolver o desafio de hoje.”
Fang espera que o centro histórico também contribua para reduzir e acabar com a discriminação e o ódio contra os chineses, e para aumentar a compreensão mútua e a amizade entre os dois povos.
